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《발끝으로 인생의 중심을 잡는 법》은 20여 년간 다양한 분야의 인물들을 만나 인터뷰하고 글을 써온 전수진 기자가 발레를 배우며 경험한 몸과 마음의 변화를 담아낸 에세이다. 바쁜 일상 속에서도 나만의 중심을 찾고 싶은 이들에게 발레가 전해준 긍정적인 삶의 태도를 이야기한다.
몸도 마음도 굳어가던 나이, 인생의 바닥을 지나던 시절 우연히 시작한 발레는 어느새 10년 넘게 이어진 삶의 일부가 되었다. 저자는 매일 저녁 발레 바를 잡고 발레 슈즈를 신으며 자신만의 균형을 잡아왔다. 발레는 끝이 보이지 않던 ‘낙담의 골짜기’에서 방향을 잃지 않게 해준 나침반 같은 존재였다.
저자는 발레의 시작은 우연이었지만 지금은 필연이라고 믿는다. 하면 할수록 더 빠져들고, 더 잘하고 싶어지고, 뜻대로 되지 않아 속상하면서도 기꺼이 한 끼를 거를 만큼 몰입하게 되는 일. 왜 그렇게까지 발레에 빠져들었을까. 그는 말한다. “발레는 인간이 인간의 힘만으로 가장 아름다운 경지를 추구하는 예술이기 때문”이라고.
저자는 오랫동안 발레 블로그와 브런치스토리를 통해 발레를 하며 문득 깨닫게 되는 삶의 순간들을 기록해왔다. 그리고 좋아하는 일을 통해 삶을 다시 단단하게 붙드는 과정을 ‘발레’라는 언어로 풀어냈다. 이제 ‘기자리나’ 전수진이 기록한 치열하고도 다정한 발레 분투기 속으로 들어가보자.

프롤로그: 발레는 나의 ‘최선’을 알아가는 과정이다
프렐류드

1막 바닥 _다정하진 않지만 발레라는 구원
어떤 일이 일어나도 내가 나일 수 있는 곳
기꺼이 낮아져야 높아진다
인생, 아름답진 않아도 짧으니까
바닥을 쳐야 날아오른다, 발레도 인생도
인생 불신지옥, 나를 믿는다는 것
그럼에도 불구하고 너를 믿는 나를 믿어
나를 잃는 기쁨
겨울을 잘 보내야 봄도 아름답다
틀렸어도 못하겠어도 마무리 포즈는 자신있게
틀린 걸 고치는 것도 재능이다
끝이 좋으면 다 좋다?
발레 클래스에서는 숨을 곳이 없다

인터미션: 발레라는 장르의 진화와 확장은 현재 진행형이다

2막 중심 _매일 버티며 성장하는 기쁨
중심은 얄궂다
마음을 씻는 시간, 발레 클래스
‘내 발레’를 하자, ‘남 발레’ 말고
모른다는 걸 모르면 아무것도 알 수 없다
혼자인 듯 혼자가 아닌 나
생각하는 대로 추지 않으면 추는 대로 생각하게 된다
가고자 하는 곳만 보고 가자, 발레 스팟
날 것의 나를 드러낼 용기
내가 지킨 루틴이 나를 지킨다
고통에서 피어나는 아름다움의 링구아 프랑카
낙담의 골짜기에도 꽃은 핀다
중심이라는 자유, 발레도 집짓기도

3막 풀업(호흡) _이토록 발레로운 인생
천 리 길도 숨 쉬는 것부터
힘을 뺀다는 그 힘든 일
발레 클래스 사전에 후퇴란 없다
한없이 더 위로, 토슈즈의 매력
열심만으론 안 되는 발레, 내 몸과 화해하기
척의 기술, 일상이 일생으로
무거울수록 가볍게, 내려갈수록 올라가자
이토록 발레로울 나의 장례식
무대 위에 쌓아 올린 각자의 최선들

에필로그: 걱정도 불안도 내려놓고 오늘도 쁠리에!

부록
① 발레가 뭐길래? 10문 10답으로 알아보는 발레의 세계
② 발레가 처음인 사람들을 위한 발레 용어 + 번외편