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인간의 필요와 욕구, 그 해결 수단에 관한 고찰

배를 통해 살펴본 인류의 흥망사. 저자는 항해의 역사를 순교의 역사이자 고문실의 역사라고 일축한다. 인간은 신이 정해준 공간과 시간을 무시한 대가로 고문실에서 참기 어려운 고통을 감내해야 했는데, 인간이 그 고문실에 붙여준 이름은 ‘배’라는 것이다.

이 책의 특징은 연대별에 따른 배의 형식과 모양으로 배를 구분하지 않고, 노예제, 화약, 증기 엔진 등과 같은 역사적 요소들이 배를 변화시킨 과정을 살펴보면서, ‘고통의 산물’이며 ‘살아 있는 화석’인 배 이면에 담긴 문화사적 의의를 탐구한다는 점이다.

전함 안에 사슬로 몸을 묶고 노를 젓다 배가 침몰하면 그대로 수장될 수밖에 없었던 고대 로마의 노예들부터, 위생과 영양의 절대적 부실로 온갖 질병의 온상이 된 선실, 그리고 미국 이민을 위해 몰려든 극빈자들을 수천명씩 좁은 기선에 구겨넣었던 일화까지, 우리가 잘 알지 못했던 배의 어두운 에피소드들을 폭로하고, 고통의 산물로서의 배를 고발하고 있다. 이와 함께 뱃사람들이 종교적이고 보수적인 성향을 갖게 된 까닭, 유럽인의 대서양 진출과 수에즈 운하가 바꿔놓은 배의 개념 등 배에 관한 문화사적 풍경들을 다채롭게 풀어놓았다.

※이 책은 Ships and How They Sailed The Seven Seas(Simon and Schuster, New York, 1935)를 우리말로 옮겨 2006년에 처음 펴냈으며, 2016년 개정판으로 다시 출간했습니다.

머리말9
1. 자연과 인간12
2. 배의 출현19
3. 나일 강과 지중해 동부의 초기 배들33
4. 지중해 동쪽에서의 배의 건조40
5. 북유럽에서의 항해68
6. 중세 지중해 연안의 배91
7. 지중해식 갤리선의 발달과 쇠퇴104
8. 고대 세계의 종말과 새로운 수상 세계의 출현115
9. 지구 표면을 탐험했던 배들130
10. 전장범선의 등장164
11. 17, 18세기의 배208
12. 넬슨 시대의 선상 생활217
13. 범선의 종류239
14. 증기 엔진의 등장246
15. 점점 거세지는 증기 엔진277
16. 배의 미래297
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