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재이론(災異論)이란 무엇인가?
전공자가 아니고서는 역사에 관심이 많다 하더라도 ‘재이(災異)’는 상당히 낯선 용어일 것이다. 재이는, 오늘날로 치면 자연재해와 사회적 재난, 그리고 물리법칙으로는 잘 설명할 수 없는 기이한 현상을 말한다. 재해나 재난이 일어나면 국가 사회적으로 큰 이슈가 되는데, 전근대 사회라고 해서 다르지 않았다. 전근대 사회에서는 수재나 한재, 우박과 서리, 전염병이나 전란(戰亂)과 같이 인간 사회에 피해를 주는 재해(災害)와 일?월식이나 유성?혜성, 또는 기이한 현상이나 동·식물의 출현과 같이 비(非) 일상적으로 일어나는 변이(變異)를 합하여 ‘재이’라고 했다.
일단 재이가 일어나 인적 물적 피해가 발생하면 구료(救療) 활동이나 세금 감면과 같은 구재(救災)를 위한 실무적인 대책이 시행되었다. 그런데 이보다 더 중요한 것은 근본적인 원인 분석과 예방에 관한 논의였다. 재이가 왜 일어났는지 이유를 알아야 예방도 할 수 있는 것이었다. 구재를 위한 실무적인 대책이 당장에 시급한 현실적인 대책이었다면, 재이 발생의 원인을 따지고 이를 바탕으로 예방책을 마련하는 것은 보다 근원적이고 장기적인 대책이었다고 할 수 있겠다.
그런데 전근대 한국 사회에서 재이는 단순히 ‘천재지변(天災地變)’만을 의미하진 않았다. 한국을 포함한 동아시아에서 재이는 오랫동안 국왕의 실정(失政)에 대한 ‘하늘의 경고[=천견(天譴)]’로 여겨졌다. 이는 국왕이 실정을 범하면 그에 대한 벌(罰)로 하늘이 재이를 내린다는 관념을 바탕으로 한다. 「삼국사기」, 「고려사」, 「조선왕조실록」에 무수히 많이 남아 있는 천재지변 기사는 바로 이와 같은 관념의 역사적 소산이라고 할 수 있다.
‘몹시 두려워하며 자신을 돌아보고 잘못을 반성한다’라는 뜻의 ‘공구수성(恐懼修省)’이 바로 여기에서 나온 성어(成語)이다. 재이가 일어나면 역대의 국왕은 ‘공구수성’을 입버릇처럼 말하며 낮은 자세로 자신의 실정이 무엇인지 또 예방을 위해서는 무엇을 어떻게 고쳐야 하는지 널리 물어 구했다. 바로 이와 같은 역사의 기저에 있었던 사상과 이에 따른 다양한 논의를 아울러 ‘재이론(災異論)’이라고 한다. 이 책에서는 조선후기 재이론의 변천과 의미에 대해 탐구한다.

책머리에

제1장 서론

제2장 재이론의 이론체계와 정치적 기능－동중서(董仲舒)와 주희(朱熹)의 재이론을 중심으로－
1. 동중서(董仲舒) 재이론의 이론적 양면성과 정치적 소통
2. 한(漢) 대 재이론의 참위(讖緯)ㆍ예언화(豫言化)
3. 송(宋) 대 합리적 재이관과 주희(朱熹)의 이학적(理學的) 재이론

제3장 고려~조선 초 유교정치사상의 전개와 재이론의 변화
1. 고려 중기 신유학(新儒學)의 영향과 합리적 재이관의 형성
2. 조선 초기 정권 안정화와 재이론의 역할

제4장 15세기 후반~16세기 주자학적 재이론의 대두와 전개
1. 15세기 후반 주자학적 재이론의 대두
2. 16세기 주자학적 재이론의 전개와 정치적 활용

제5장 17세기 초ㆍ중반 주자학적 재이론의 정치ㆍ사상적 변화와 대응
1. 재이론의 정략적(政略的) 활용과 군주 수성론(修省論)의 강화
2. 역학(易學) 연구의 확산과 주자학적 재이론과의 융화
3. 재이론과 변통론(變通論)의 조우

제6장 17세기 중반~18세기 초반 정치ㆍ사상적 갈등과 재이론 활용의 다변화
1. 현종 5년(1664) 「역대요성록(歷代妖星錄)」의 정치 지향적 재이론
2. 현종 9년(1668) 「역대수성편람(歷代修省便覽)」의 존군적(尊君的) 재이론
3. 숙종 34년(1708) 「천동상위고(天東象緯考)」와 군주 수성(修省)의 재이론

제7장 18세기 중반~19세기 중반 ‘신ㆍ구(新ㆍ舊)’ 재이론의 갈등과 재이론의 관습화
1. 주자학적 일월식론(日月食論)의 변동과 ‘당식불식(當食不食)’ 논쟁
2. 「문헌비고(文獻備考)」「상위고(象緯考)」의 ‘신ㆍ구(新ㆍ舊)’ 재이론
3. 실증적 재이관의 전개와 재이론의 재인식
4. 재이론의 정치적 기능 변질과 관습화

제8장 결론