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사랑과 감동의 마에스트로 기욤 뮈소가 서스펜스 마스터로 돌아오다!

- 2014년 프랑스 베스트셀러 1위! 프랑스 자국에서만 100만 부 판매!

2014년에 《센트럴파크》의 초판이 나왔으니 어느새 10년의 시간이 흘렀다. 도서출판 밝은세상은 지난 10년 동안 달라진 맞춤법에 따라 일부 어휘를 수정하는 한편 등장인물들의 대화문을 시대의 변화상에 맞게 교정하는 작업을 거쳐 개정판을 발행하게 되었다.

《센트럴파크》는 기욤 뮈소의 11번째 장편소설이다. 무려 200주 이상 베스트셀러를 기록하며 100만 부가 팔린 《구해줘》를 비롯해 이후 출간한 10여 권의 소설 모두가 베스트셀러에 등재될 만큼 ‘뮈소 신드롬’은 현재진행형이다. 기욤 뮈소는 매년 《르 피가로》와 〈프랑스서점연합회〉에서 조사하는 베스트셀러 작가 순위에서도 8년 연속 1위를 기록했다. 2018년 작 《아가씨와 밤》은 《FR2》 방송에서 6부작 드라마로 제작돼 방영되었고, 그 외 다수의 소설이 영화와 드라마로 제작되었다. 프랑스 언론은 ‘기욤 뮈소는 하나의 현상’, ‘페이지터너라는 말이 가장 잘 어울리는 작가’, ‘언제나 상상의 한계를 뛰어넘는 반전으로 독자들을 놀라게 하는 작가’라는 수식어를 붙여주며 찬사를 보내고 있다. 《뉴욕타임스》는 ‘서스펜스 마스터’라는 수식어를 붙여주었고, 프랑스 작가 최초로 미국 최고 권위의 레이먼드 챈들러 상을 수상했다.

기욤 뮈소의 소설은 프랑스를 비롯해 세계 47여 개국에서 출간되며 변함없는 인기를 구가하고 있다. 기욤 뮈소가 지난 20년 동안 베스트셀러 작가로 각광받은 이유는 무엇일까? 한곳에 정체되어있기보다는 매년 새로운 변신을 거듭하며 새로운 영역에 도전하고 있기 때문이다. 초창기에는 사랑과 감동의 마에스트로라는 별칭으로 불릴 만큼 판타지와 로맨스를 결합한 소설로 두각을 나타냈지만 요즘은 서스펜스 대가로 명성을 쌓아가고 있다. 변신을 위한 치열한 탐구와 노력이 ‘롱런’의 비결이 아닌가 한다.

기욤 뮈소는 《센트럴파크》를 통해 스릴러 장르에 처음 도전장을 내밀었다. 프랑스 언론도 기욤 뮈소의 새로운 변신을 주목하며 그가 이룬 성취에 놀라움을 표했다. 로맨스와 판타지를 즐겨 쓰던 작가가 스릴러에 도전해 괄목할 만한 성과를 거두긴 그리 쉽지 않기 때문이다.

《센트럴파크》는 기욤 뮈소를 스릴러의 대가라고 불러도 손색없을 만큼 섬세하고 치밀한 솜씨가 구석구석 녹아들어 있다. 프랑스 자국에서만 100만 부 이상 판매되었고, 기욤 뮈소의 변신은 대성공이라는 찬사를 이끌어내기도 했다. 《센트럴파크》는 기발한 발상, 한시도 눈을 뗄 수 없게 만드는 긴장감 넘치는 전개, 빈틈없이 조직된 플롯, 숨 쉴 틈 없이 이어지는 반전으로 독자들의 바람을 완벽하게 충족시키고 있다.

《센트럴파크》는 스릴러의 고전적인 전개 방식인 형사와 범인의 쫓고 쫓기는 추격전에 매몰되기보다는 창의적인 상상력을 기반으로 한 기발한 발상과 전문성이 돋보이는 색다른 이야기로 독자들을 매료시킨다. 등장인물들 역시 형사와 범인이라는 고전적 설정에 얽매이지 않고 인간의 고뇌와 변화하는 심리에 초점을 맞춰 입체적 인물로 그리고 있는 게 특징이다. 독자들은 이야기가 어디로 튈지 예측할 수 없는 가운데 팽팽한 긴장감 속에서 소설에 깊숙이 몰입하게 된다. 퍼즐 조각이 하나씩 맞춰질 때마다 탄성이 절로 우러날 만큼 반짝이는 아이디어가 보이고, 거기에 새로운 수수께끼를 등장시키며 독자들을 끝없는 의문의 세계로 끌어들이는 것 또한 이 소설의 흥미로운 점이다.

정신분석학, 의학, 심리학, 과학수사 같은 전문 분야를 소설에 접목시키는 솜씨도 탁월하다. 소설에서 전문 분야를 차용해 쓸 때 가장 문제시되는 부분이라면 근거가 명확해야 한다는 점이다. 어설픈 전문지식을 동원할 경우 개연성이 확보되지 않아 신뢰를 떨어뜨릴 수 있다. 《센트럴파크》는 전문 분야에 대한 지식이 없었다면 다루기 어려울 만한 부분이 많다. 자칫 잘못하면 끝까지 개연성을 확보하지 못해 식상해질 게 불 보듯 뻔한 이야기지만, 기욤 뮈소는 시종 흥미진진하게 이끌어간다.

아침 8시, 뉴욕의 《센트럴파크》 벤치에서 두 남녀가 손목에 수갑이 채워진 상태로 눈을 뜬다. 알리스는 파리경찰청 강력계 팀장이고, 가브리엘은 아일랜드 더블린에서 활동하는 재즈 피아니스트다. 전날 밤까지 각각 파리와 더블린에 있었던 두 사람은 어떤 경로를 통해 뉴욕의 센트럴파크까지 오게 되었을까? 알리스의 셔츠에 묻은 혈흔은 누구의 것인가? 가브리엘의 팔에 새겨진 아라비아 숫자가 의미하는 건 무엇인가? 두 사람은 이전에는 단 한 번도 만난 적 없는데 어떻게 함께 수갑을 차고 센트럴파크의 숲속 벤치에서 눈을 뜨게 되었을까?

처음부터 너무나 막연하고 황당하게 시작되는 이야기라 어떻게 전개해갈지 자못 우려되지만, 작가의 해법은 찬탄을 금하지 못하게 만들 정도로 높은 완성도를 구축해낸다.