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인류 역사가 시작된 이래 행복에 대한 고민은 끊임없이 이어져 왔다. 고민의 시간이 유구한 만큼 행복을 찾는 방법은 다양해졌으나, 정답을 찾은 사람은 좀처럼 보이지 않는다. 『행복 알고리즘』을 집필한 공학자 허용강은 행복을 감정의 문제로만 다루던 기존의 시선에서 한 걸음 물러나, 행복을 공학적으로 생각해볼 것을 제안한다.

저자는 지금까지 누적된 지식에 기대어 공학적인 시선으로 행복을 바라본다. 종교와 철학, 역사와 사회, 언어와 문학, 예술까지. 방대한 지식이 각자의 방식으로 탐구해 온 행복을 살펴보며 이를 현실의 시스템으로 구현하는 학문, 즉 공학을 소개한다. 그리고 행복을 공학적으로 생각하기 위해 우리가 속한 세상을 숫자와 단위로 보기를 권한다. 행복을 ‘설계 가능한 구조’로 파악하고, 행복의 구성 성분을 분석하기 위한 첫걸음으로 이 방법을 제안하는 것이다.

차원과 단위를 넘나들며 구성 성분을 확정한 다음에는 ‘행복 방정식’을 수립하도록 이끈다. 『행복 알고리즘』의 책장을 덮을 즈음, 독자는 행복이 어느 날 우연히 주어지는 결과가 아니라 매일의 삶 속에서 조심스럽게 다듬어가는 하나의 설계도라는 사실을 깨달을 것이다. 이 책은 행복에 대한 거창한 해답을 제시하기보다, 인생이라는 함수 앞에 스스로 서 보기를 제안하며, 지금 이 순간의 선택이 곧 행복의 알고리즘이 된다고 이야기한다.

프롤로그

PART 1 공학자가 바라보는 세상

1장 행복을 찾기 위한 공학적 여정의 시작
나의 파랑새는 어디에
행복을 찾기 위한 첫 번째 준비물: 공학
행복을 찾기 위한 두 번째 준비물: 수학
행복을 찾기 위한 세 번째 준비물: 정보의 진실성
도구를 사용하는 지적 생명체
좋은 도구를 선택하는 방법
세상을 우아하게 표현하는 방법, 방정식과 해

2장 세상과 공학과 행복
우리는 어디까지 갈 수 있을까?: 종교와 철학
원인이 결과이며, 결과가 또 다른 원인인 세상: 역사와 사회
인간이 인간다울 수 있는 이유: 언어와 문학
지성의 한계를 뛰어넘는: 예술
한정된 자원의 분배: 경제
내 행복이 바라보는 곳
행복 레시피: 타인의 행복 참고하기

PART 2 세상을 바라보는 새로운 시도, 공학적 관점

3장 숫자와 단위는 전 세계 공용어
인간 지능의 위대한 산출물: 지식
지식을 전달하는 방법
지식 전달의 효율을 높이는 방법: 객관적 표현
세상에서 가장 객관적인 지식 전달 방법: 숫자와 단위
공학적 행복을 향한 첫걸음, 세상을 숫자와 단위로 보기

4장 차원을 넘나드는 정보들
차원은 영어로 Dimension과 Level: 규모, 관점, 수준
한 차원에는 단위 하나만 들어가요
변화의 과정을 보여주는 함수
같은 차원의 크기 비교 덧셈과 뺄셈, 차원의 도약 곱셈과 나눗셈

5장 정보들의 관계성
모두가 연결된 세상
1차 선형 관계는 뻔한 이야기들
앞으로는 달라질 것이다. 터닝 포인트!
세상을 크게 보면 대부분 아날로그, 하지만 인생은 디지털
행복 레시피: 나만의 행복 계획하기

PART 3 꿈을 현실로

6장 행복의 구성 요인들
수학과 과학과 공학으로 보는 세상
일반적으로 알려진 행복의 요인들
나와 친숙한 행복의 요인 찾기

7장 차원의 재배열
내 행복 함수는 x축 몇 개?
퍼즐이 안 맞아서 관계없어 보였습니다
내가 원하는 것은 y축, 내가 할 수 있는 것은 x축
그렇게 ‘된’ 결과와 그렇게 ‘될’ 가능성

8장 비어 있는 시공간 메우기
노력한 시간은 이어져 있지 않다
두 개뿐인 결과는 항상 뻔한 이야기
첫 번째 시도와 두 번째 시도 가운데 어딘가
밀도 있는 결과값의 신뢰성

9장 행복을 찾아 과거와 미래로
과거로의 여행은 기록 찾기
미래로의 여행은 과거와 현재의 연장선
오늘 터닝 포인트 찍기
행복 레시피: 행복 재료 준비하기

PART 4 공학으로 푸는 행복 방정식

10장 나의 행복 방정식
나에게 세상에서 가장 소중한 단 한 가지
다름과 틀림(Difference & Wrong)
방정식 만들기
Happy = f(Life): 행복 방정식
여러 사람들이 인정하는 표준 행복 방정식을 위한 고민
행복 레시피: 행복 조리하기

에필로그
부록 알아 두면 좋은 수학 기초
참고 문헌