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인생 후반을 ‘자기 삶의 주어’로 살아가기 위한 현실적인 질문들

퇴직하고 나면 무엇을 해야 할까. 노후 자금은 얼마나 있어야 할까. 몇 살까지 일할 수 있을까. 우리는 인생 후반을 준비할 때 주로 일과 돈, 건강을 먼저 떠올린다. 그러나 막상 그 시간을 살아가는 사람들의 질문은 조금 다르다. 직함이 사라진 뒤 나는 나를 어떻게 설명할 것인가. 오래 함께한 배우자와 관계가 달라질 때 어떻게 살아갈 것인가. 다 큰 자녀를 어디까지 도와야 하는가. 늙어가는 부모를 바라보며 나는 어떤 준비를 해야 하는가. 그리고 언젠가 다른 사람의 도움을 받아야 할 때에도 내 삶을 내가 결정할 수 있을까.

이 책에는 정우, 은주, 영미, 광수 네 사람이 등장한다. 이들은 특정한 한 사람을 옮긴 인물이 아니라 저자의 경험과 현장에서 만난 중장년들, 우리 주변에서 볼 수 있는 삶의 장면들을 모아 만든 인물들이다. 오래 다닌 회사를 떠난 정우, 교단을 떠난 뒤 자기 몸과 하루를 새롭게 바라보는 은주, 오래 함께 산 배우자와 관계를 다시 조정하는 영미, 식당 문을 닫고 자신의 경험을 다른 방식으로 이어가는 광수를 통해 독자는 자기 자신과 부모, 배우자, 몇 년 뒤의 모습을 차례로 만나게 된다.

책은 퇴직 이후의 정체성에서 시작해 몸의 변화, 부부관계, 성인 자녀와의 거리, 늙어가는 부모, 상속과 지원, 노후의 돈, 돌봄과 고립의 문제까지 인생 후반에 실제로 마주하게 되는 문제들을 폭넓게 다룬다.

저자가 말하는 ‘주도권’은 삶을 마음대로 통제하는 힘이 아니다. 나이가 들수록 뜻대로 되지 않는 일은 오히려 많아진다. 그럼에도 달라진 자신에게 계속 질문하고 자신의 마음을 잊지 않는 것, 다른 사람의 도움을 받더라도 원하는 것을 말할 수 있는 것, 함께 결정하면서도 자기 삶의 주어로 남는 것. 그것이 이 책이 말하는 인생 후반의 주도권이다.

프롤로그 - 내 삶을 읽다

1부 나를 설명하던 말이 사라진 뒤

1장 사라진 자기소개 “요즘 뭐 하세요?”라는 질문 앞에서

2장 경력의 재번역 내 경험은 어디에서 다시 쓰일 수 있을까

3장 달라진 마음의 기준 나이 드는 마음은 약해지는가, 깊어지는가

4장 몸과의 협상 예전처럼이 아니라, 지금의 몸으로 계속하기

2부 오래 함께 산 사이에도 낯선 순간이 온다

1장 어긋나는 말 오래된 말투 너머, 지금의 마음을 본다

2장 낯선 동거 집안일과 시간을 새로 나누다

3장 관계의 재배치 함께 살까, 따로 살까, 헤어질까

3부 자녀와 부모 사이에서 내 자리가 달라질 때

1장 새 식구 자녀의 선택으로 만나는, 또 하나의 가족

2장 지원의 경계 자녀를 돕는 일과 내가 무너지는 일 사이에서

3장 상속 너머의 관계 돈 이야기는 결국 관계의 역사를 드러낸다

4장 내가 처음 보는 사람 부모에게서 새로 만나는 한 사람

4부 돈을 쓰는 일은 삶을 정하는 일

1장 돈의 흐름 모은 돈에서 살아가는 돈으로

2장 더할 돈과 줄일 돈 아끼면 된다는 말로 풀리지 않는 노후 지출

3장 돈과 시간 사이 돌봄이 생활비가 되는 순간

5부 도움을 받는 삶도 내 삶이다

1장 돌봄의 자기결정 도움을 받아도 내가 정할 수 있는 것들

2장 돌봄을 조정하는 일 가족 밖의 도움, 가족 안에 남는 몫

3장 고립되지 않는 연결 혼자 살아도 사람들과 이어져 사는 일

에필로그 - 내 몫으로 남은 것