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1955년부터 1963년 사이에 폭발적으로 인구를 증가시킨 베이비 부머(baby boomer) 세대는 대한민국을 세계 최빈국에서 세계 10위권 경제대국으로 만든 역군이며, 세계가 부러워하며 닮고 싶어 하는 국가로 만든 장본인이다. 그러나 최근 경제대국 건설 역군이던 65세 이상 노령층은 빈곤과 자살이라는 비참한 현실 앞에 내몰렸다. 한국의 노인 빈곤율은 2018년 43.4%로, OECD 평균(14.8%)의 약 3배에 달했다. G5 국가인 미국(23.1%), 독일(10.2%), 영국(14.9%), 프랑스(4.1%), 일본(19.6%)보다 비교하기 민망할 정도로 높았다. 또한 2019년 기준 우리나라 인구 10만 명당 65세 이상 노인 자살률은 46.6명으로 OECD 평균(17.2명)을 2배 이상 뛰어넘었고, 2위인 슬로베니아(36.9명)와도 현격한 차이로 앞섰다(보건복지부 『2021 자살예방백서』).

이와 같이 우리나라 노인 문제는 급속한 경제발전만큼이나 빠르게 사회문제로 부각했다. 은퇴 후의 삶은 녹록지 않다. 일자리 부족은 빈곤으로 연결된다. 더 일하고 싶지만, 나이에 맞는 일자리가 없다. 그렇다고 넋 놓고 누가 일을 주기만을 기다릴 수는 없다. 적극적으로 찾아 나서야 한다. 저자는 은퇴 이후의 삶에 관심을 갖고 제2의 인생을 성공적으로 개척하신 분들의 이야기를 찾아 나섰다. 자신에게 맞는 일을 찾아 열정적으로 일하고 계신 분들은 생각보다 많았다. 그리고 은퇴는 아니지만 50세 전후에 전직해야 하는 절박한 상황에서 완전히 새로운 직업에 도전하여 안착하신 분들도 있었다.

은퇴 후 또는 40~50대 전직 후 새 인생 개척 사례에 관한 개인적인 실제 경험담과 그들이 살아가는 이야기를 모아 요약하여 정리해놓은 책은 없었다. 그때 저자가 번쩍 떠올리게 된 아이디어가 제2 인생 이야기 인터뷰였다. 한 분 한 분 인터뷰를 이어갈수록 직업의 이면에 숨겨진 뒷이야기와 퇴직 후 소감을 들으며 인생의 깊이와 의미를 되새겨보는 계기가 되었다. 28개 업종 종사자의 성공사례와 1개 업종 실패사례 인터뷰 자료를 확보하여 책으로 출간했다. 퇴직을 한 사람, 퇴직이 머지않은 사람 등 새 일자리를 찾고 있는 사람들이 이 책을 읽고 힘을 얻어 자신의 인생 제2막을 향해 힘차게 나아갈 수 있길 응원한다.

제2판 들어가는 말
제1판 들어가는 말

01 70세 넘어도 할 수 있어요 _아파트 관리소장
02 하루 1시간 노동에 순수익 140만 원 _무인24시 애견 셀프 목욕샵
03 적은 월급이지만 낮시간은 온전히 제 것 _학교 시설당직원
04 수목진단의 달인 _자한수목병해충연구소 소장
05 월 100만원 생각했었는데 지금은 _사회복지법인 룸비니 상임이사
06 요즘엔 예쁜 펜션이 대세예요! _충남 공주 ‘한적한가’ 펜션 대표
07 ‘동네 사랑방’이 된 카페… 성공 비결은? _경기 부천 중동 카페 클랍클랍 대표
08 길게는 80세까지 일할 수 있어요 _서울 아파트 보안경비직
09 철학원, 세상 고민 해결사 역할 _경기 부천 동양철학원 운영 혜일선사
10 장기요양요원 지원 일, 정말 뿌듯해요 _경기 부천 장기요양요원지원센터 센터장
11 외로운 어르신께 희망을 주고 싶어요 _경기 부천 서정노인돌봄센터 시설장
12 독거노인 건강지킴이, 저는 이렇게 시작했습니다 _노인일자리사업 독거노인 건강지킴이
13 어렵지만, 희망은 있다 _치킨 가맹점
14 수확의 기쁨은 최고예요! _귀농 5년 차
15 손님들 감사에 가슴 찡 _시내버스 운전기사
16 자식처럼 벌과 대화하는 재미 _양봉 농장
17 자유롭게 일할 수 있어요 _1톤 개인 화물차
18 자유로움이 큰 매력 _개인택시
19 7개월 만에 접은 이유 _편의점
20 사회안전망 역할에 자부심 _직업소개소 · 행정사
21 떼돈 벌 생각 마세요 _공인중개사 및 시인
22 “네가 최고야!” _원예치료(꽃장식) 강사 · 꽃공방 운영
23 절대 돈 보고 일하지 마세요 _도배 · 인테리어필름 사업
24 소액 투자, 쉬운 노동, 여유가 매력 _학교급식 배송 냉동탑차
25 학생 교육에 보람 _한국국제협력단 해외봉사단원
26 도시개발 위에 토지보상 있다 _토지보상전문 행정사
27 시골에도 일자리 많아 _탁구 강사 · 공공기관 계약직 근로자
28 나 자신을 내려놔라 _대리운전기사
29 환자 완치는 저의 행복! _병원 경영지원실 원무부장