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주택 소유를 둘러싼 ‘포용’이라는 이름의 ‘차별’과 ‘배제’의 고착화를 파헤치다

미국 주택 시장에는 부동산업계, 주택업계, 은행업계의 역사적이고 지속적인 관행이 복합적으로 작용한 결과인 차별이 내재해 있다. 이는 연방 정부가 모든 역사적 시기에 걸쳐 민권법을 엄격하게 준수하는 데 실패했기 때문이다. 주택이 상품화하고, 게다가 인종차별적 의식에 의해 형성된 대중의 사회적 욕구와 기대에 좌우되는 상황에서, 시장의 명령을 뛰어넘기란 불가능하다. 이러한 현실은 여러 주택 관련 업계가 지속적으로 인종을 시장의 필수 요소로 삼아오면서 한층 두드러졌다. 인종적 차이와 반감은 시장이 의도치 않은 결과가 아니라 외려 시장을 구성하는 데 기여하는 요소다.

이 책은 주택 정책과 관련한 인종차별 역사를 다룬다. 시기적으로는 1940년대부터 1980년대까지를 아우른다. 그 후부터 지금에 이르는 수십 년에 대한 언급은 빠져 있다. 상황은 나아지고 있을까, 나빠지고 있을까? 어떤 정책 변화가 있었고, 어떤 정책 변화가 필요할까? 하지만 이 책을 통해 문제의 근원과 배경을 이해함으로써 지금을 헤아려볼 수 있다. 어쩌면 우리는 이미 그 문제들이 고질적이고 지속적이라는 사실을 알고 있을지도 모른다.