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“인간은 왜 늙는가? 인간은 왜 영원히 살 수 없는가?”

노화에 대한 기존의 종교적 윤리적 철학적 편견을 깨는 과학적 접근
현대과학이 아직 풀지 못한 그 수수께끼의 답은 ‘텔로미어’에 있다!

〈MBC다큐스페셜 생명연장의 꿈〉 방영
《사이언스》에 ‘인간 텔로머라아제 발견’을 보고해
생명과학계에 파문을 일으킨 빌 앤드루스 박사의 첫 저서 출간!

“인간은 왜 늙는가? 인간은 왜 영원히 살 수 없는가?”
현대과학이 풀지 못한 수수께끼, 노화. 그 수수께끼의 답은 ‘텔로미어’에 있다!

“100년 전, 누군가가 매독, 위궤양, 농양, 렙토스피라증(leptospirosis), 라임병, 클라미디아(Chlamydia), 패혈성 인후염, 장티푸스, 괴저가 모두 근본적으로 동일한 질병이며, 약 하나로 이 질병을 모두 치료할 수 있다고 주장했다고 하자”(119쪽). 말도 안 되는 억측이며 사기꾼 같은 이야기라고 생각하겠지만 실제로 이 모든 질병을 치료할 수 있는 약이 탄생했다. 바로 페니실린이다.
지은이는 이런 논리가 정확하게 노화의 과학에도 적용된다고 한다. 인간의 노화와 그로 인한 다양한 질병은 “모두 텔로미어의 길이가 짧아지면서 발생한다”라는 것이다. 1990년대 민간 기업 연구원으로 세계적 과학저널 《사이언스》에 ‘인간 텔로머라아제 발견’을 보고해 파문을 일으킨 지은이는 암과 같은 질병과 인간 노화의 비밀이 염색체 말단에 있는 텔로미어에 있으며 텔로미어의 길이를 길게 하는 텔로머라아제로 인해 노화를 늦출 수 있다고 주장한다.

‘노화는 자연의 섭리가 아니다. 치유할 수 있는 질병이다.’ 다소 과격해 보이는 주장을 내놓는 지은이는 현대과학의 동향을 보면 전혀 허무맹랑하지 않다고 말한다. 현대과학의 커다란 수수께끼 중 하나였던 노화의 비밀이 하나둘 밝혀지고 있으며, 실제로 노화를 늦추거나 치유할 수 있는 방법들도 다양한 방식으로 모색되고 있다는 것이다.

한국어판 서문
머리말
노화는 치유할 수 있는 질병이다 / 왜 인간은 영원히 살 수 없는가

제1장 인간은 왜 늙을까?
인간은 왜 노화과정을 겪는가? / 노화는 질서가 파괴되는 불가피한 과정이 아니다 / 노화는 환경적 손상이 서서히 누적되는 것이 아니다 / 노화는 인구 증가를 억제하는 수단이 아니다 / 모든 살아있는 것은 늙는다? / 노화는 암에 대한 신체의 방어기전이 아니다 / 그렇다면 도대체 노화란 무엇인가?

제2장 노화는 어떻게 일어나는가?
텔로미어 생물학의 역사 / 말단복제 문제

제3장 텔로머라아제
텔로미어 길이 치료 / 왜 약한 텔로머라아제 활성제를 사용하는가? / 그 밖에 텔로미어를 길게 유지하기 위해 할 수 있는 일은 무엇인가?

제4장 노화 치유의 맨해튼 프로젝트
플랜 B: 고속대량 선별검사다

제5장 노화를 치유할 수 있을까?
텔로머라아제는 정상 인간 세포주를 불멸화할 수 있다 / 텔로미어 소실은 노화 증상을 유발한다 / 텔로머라아제는 노화된 피부를 젊게 되돌릴 수 있다 / 텔로머라아제는 이론상 노화된 동물을 젊게 되돌릴 수 있다 / 짧은 텔로미어는 고령으로 인한 사망을 야기한다 / 텔로머라아제는 장기의 수명을 연장시킬 수 있다 / 인간에서도 기능성 식품이나 약물을 통해 텔로머라아제 생성을 유도할 수 있다 / 텔로미어 길이의 조절은 생물에서 노화를 역전시킬 수 있다

제6장 생명연장과 텔로머라아제
노화와 발달 그리고 연대 / 질병의 표적

제7장 윤리적 문제들
“인구가 과잉화되어 지구상에 인구가 넘쳐나지 않을까?” / “어떤 측면에서는 노화가 좋은 것이 아닌가?” / “사회보장 재정이 고갈되지 않을까?” / “노화 치유가 부자들에게만 이득이 되지 않을까?” / “노화 치유가 자연법칙에 어긋나거나 신성을 모독하는 것은 아닌가?” / “불멸은 이기적인 목표가 아닌가?” / “독재자의 장수와 같이 후손들이 충분히 피할 수 있는 문제가 발생하는 것은 아닌가?” / “대통령이 24세로 보이거나, 혹은 조부모, 부모, 자녀가 모두 같은 나이로 보이는 것이 이상하지 않을까?”

참고문헌
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