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한강 작가의 노벨문학상 수상과 〈기생충〉, 〈오징어 게임〉, 〈케이팝 데몬 헌터스〉 등의 흥행으로 한국 콘텐츠의 위상이 높아진 요즘, 전 세계가 이른바 ‘K-콘텐츠’를 맛볼 수 있도록 보이지 않는 곳에서 고군분투하는 번역가의 이야기를 전한다. 제목인 ‘오 마이 갓김치(Oh My God Kimchi)!’는 저자가 즐겨보는 유튜브 애니메이션의 등장인물이 자주 사용하는 말로, 묘하게 중독되어 기쁘거나 슬플 때, 당황스러운 상황에서도 입버릇처럼 사용하게 되었다. 저자가 번역을 하며 가장 많이 하는 말이기도 하다.
양질의 번역으로 《코리아타임스》 현대한국문학번역상 우수상을 수상하기도 한 저자는 스스로를 한국 문화예술 콘텐츠 번역가, 이른바 ‘K-콘텐츠 번역가’로 소개한다. 현재 문학 번역을 넘어 영화, 웹툰, 그래픽 노블, K-POP 콘텐츠 등 다양한 장르의 한국 콘텐츠를 영어로 옮기고 있기 때문이다.

“가끔 번역을 하다가 내가 한 번역이 너무 초라해 보이거나 남의 번역이 더없이 훌륭해 보일 때가 있다. 이럴 때 번역의 ‘정답 없음’이 은근한 위로이자 용기가 되기도 한다.” _ 본문 중에서

누군가는 AI가 급속도로 발전하는 시대에 번역가는 대체되기 쉬운 직업이 아니냐며, 왜 불안정한 프리랜서 번역가 생활을 이어가는지 궁금해할 수도 있다. 하지만 한 치 앞을 알 수 없는 것은 모든 삶이 그렇다. 저자는 녹록지 않은 현실에 휘둘리지 않기 위해 ‘다른 건 몰라도, 내 일에 애정(또는 애증)과 열정을 품고 홀로 연구하며 나만의 노하우를 하나둘 쌓아온 사람이 또 있을까’ 하는 자부심을 가지고 남들과 비교하는 데 힘쓰지 않으려 한다. 그리하여 오늘도 언젠가는 ‘핫한’ 네임드 번역가가 되기를 꿈꾸며 클라이언트들의 칭찬과 감사 인사를 양분 삼아 한 글자 한 글자 번역해 나간다.
저자는 ‘오 마이 갓김치!’를 외쳐가며 현장에서 하나하나 정리한 분야별 번역 꿀팁을 소개한다. 특히 ‘문화예술 콘텐츠 번역’은 의역이나 창의력을 발휘해 번역하는 ‘트랜스크리에이션(transcreation)’이 중요함을 강조한다. 이를 위해 콘텐츠 속 인물의 캐릭터를 생생하게 전달하기 위한 인물 분석 방법과 더 구체적인 번역을 위한 검색 방법을 안내하고 더 나아가 AI 시대, 효율적인 번역을 위해 AI 번역기를 활용하는 방법도 담았다. 또한 번역가로서 롱런하기 위해 언제 어떻게 쉬는지, 어떻게 생활하고 있는지 기쁨과 슬픔이 공존하는 일상 이야기를 풀어놓는다.
번역가라는 직업을 여전히 ‘배고픈 직업’으로 생각하는 사람이 많다. 하지만 K-콘텐츠가 세계로 뻗어감에 따라 번역의 분야는 점차 넓어지고 있으며 번역가의 역할도 다양해지고 있다. 저자는 K-콘텐츠에는 어떤 것이 있는지 그리고 이면의 번역가들이 어떤 역할을 하는지 궁금해하는 독자들이 조금이라도 감을 잡는 데 도움이 되기를 바란다는 마음을 전한다.

프롤로그

Part I. K-콘텐츠의 맛을 선보이는 사람, 번역가
위풍당당 K-콘텐츠와 그 배후의 번역가
K-콘텐츠 번역가, 어떤 일을 하냐고요?
번역이란? 본연의 글맛을 끌어올리는 기술
오히려 좋아! 번역가의 예민함
부족하다면 채워 넣기, 영어라는 필수 양념
버티는 자에게 복이 온다, 엉덩이 힘의 중요성
꼼꼼해져라, 텍스트를 맛있게 익히려면
카멜레온 번역가, N개의 자아로 번역을 빚어내다

Part II. 손끝에서 시작되는 감칠맛, K-콘텐츠 번역법
정성은 기본! 두 번 세 번 확인하는 습관
어떤 것을 골라 넣을까? 자막 번역
인물의 목소리를 잡아라, 문학 번역
의외의 킥인 의성어와 의태어, 웹툰 번역
아이돌 이름을 사수하라, K-POP 콘텐츠 번역
글과 그림의 황금비율을 맞추어라! 그래픽 노블 번역
이제는 훌륭한 조수, AI 기계 번역기를 활용하는 법
맛깔나는 번역을 완성하는 캐릭터 연구
2퍼센트 부족하다면, 구글 이미지 검색
식탁 위에 올리기 전, 번역물 필수 체크리스트

Part III. 알싸해도 찾게 되는 맛, K-프리랜서 번역가의 일
돈이냐 시간이냐, 그것이 문제로다
미션, 오늘의 자기소개서를 완성하라!
먹을수록 힘이 난다, 칭찬이라는 곁들임
보기 좋아야 손이 가는 법, 인터뷰와 SNS 홍보
일주일에 한 번이면 딱 좋아, 코워킹 레시피
예상치 못한 별미와 함께, 혼자 하는 일의 묘미
제때 맛보고 싶은 번역료의 맛
매운맛은 달달함으로 덮어라, 휴식 한 스푼
수많은 고비를 버틴 힘, 내돈내산

Part IV. 나만의 갓김치를 담그고 싶다면, 번역 내공 쌓기
아침부터 미드 시청, 콘텐츠 번역가의 모닝 루틴
창의력 발휘? 돌고 돌아 단골 카페를 찾는 이유
일감이 흘러들어온다, K-콘텐츠의 맛을 잇는 법
절대 지켜! 마감과 그날의 ‘투두 리스트’
K-콘텐츠 번역가의 아주 사적인 유튜브 알고리즘
하지 못할 모임은 없다, 게으름을 누르는 법
MBTI ‘I’도 궁금한 건 참을 수 없어
다음날의 감칠맛을 위하여, 연말 리추얼

에필로그