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행복과 성취는 동일한 것이 아니다. 그렇지만 우리 인식 속에서는, 크게 성공하면 많이 행복할 것 같고, 성공 없이는 행복하지도 않을 것처럼 느껴진다. 과연 어떻게 해야 행복해질까? 어쩌면 우리 인생에서 가장 중요한 바로 이 질문에 대해, 세계적인 행복 연구자 서은국 교수는 행복이 생각보다 어려울 것 없다고 조언한다. 우선 행복이 무엇인지를 제대로 아는 것이 도움이 되고, 안전 지향 일변도인 ‘불행하지 않은 삶’을 넘어서 적극적으로 ‘좋다’는 기분을 자주 느끼는 삶을 추구해야 한다고 주장한다. 행복은 완벽히 성취된 삶에서 따라나오는 거창한 무엇이 아니라, 뇌가 알아차리는 작은 쾌감들의 총합일 뿐이기 때문이다. 또한 저자는 다른 사람의 존재야말로 행복의 필요 조건임을 강조하는데, 점차 파편화되고 타인과의 교류가 적어지는 이 시점에 특히 울림이 크다. 『어려울 것 없는 행복』은 행복의 기준을 ‘오늘의 삶’으로 불러오는 안내장이자, 우리 앞에 선물처럼 다가온 아주 구체적인 행복 지침서이다.

책머리에

우리가 믿어온 ‘행복’이 맞을까
불행하지 않음과 행복은 다르다
행복은 뇌가 만드는 쇼
뇌는 우리를 행복하게 하기 위해 설계되지 않았다
행복은 걱정 없는 것만으로는 부족하다
‘즐거움의 압정’을 흩뿌려둘 것
행복의 필요조건은 ‘사람’
행복에 위협이 될 수 있는 돈
노르웨이 절벽 대 인천대교
사소한 사회적 경험의 중요성

묻고 답하기
기억하고 싶은 문장
사진 출처