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“비범한 상상력으로부터 지극히 현실적인 통찰을 이끌어낸”(심사평)다는 평가를 받으며 2022년 창비신인소설상을 수상한 주영하의 첫번째 소설집 『굴과 모래』가 출간되었다. 실종과 재난, 질병과 죽음, 관계의 파국처럼 삶을 단숨에 뒤흔드는 사건들을 가로지르며 그 뒤에 남겨진 사람들의 감각과 기억을 집요하게 추적하는 이번 소설집은, 심사위원의 압도적 지지를 받으며 문단에 등장한 신예 작가의 문제의식과 문체가 하나의 단단한 세계로 응집된 첫 결실이다.
주영하는 무너져가는 세계와 끝내 서로를 구원하지 못하는 인물들의 좌절을 그리면서도, 상실 이후에 모습을 드러내는 새로운 사랑의 가능성을 섬세하게 포착해낸다. 삶의 비극 속에서도 단단히 불빛을 비추는 등대 같은 일곱편의 작품에서 “단 한 가닥의 이야기라도 기억하고 발견해 자리를 마련하겠다는 조용한 결기”(이주혜, 추천사)가 느껴진다. 이토록 믿음직한 주영하의 세계 앞에서 우리는 불행을 딛고 피어나는 사랑을 감각하게 된다.