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소크라테스의 애제자인 플라톤이 남긴 25편의 [대화편] 중에서 흔히 플라톤의 4대 복음서라고 전해지는 ‘소크라테스의 변명, 파이돈, 크리톤 및 향연’의 네 편과 덕의 문제를 논하는 ‘프로타고라스’ 한 편을 실었다. 그 내용을 간략하게 살펴보면 다음과 같다. ‘소크라테스의 변명’에서는 소크라테스가 불경과 선동죄로 사직에 고발을 당해, 법정에서 그 경위와 자신의 심경을 말하고 있다. ‘파이돈’에서는 죽음을 앞둔 소크라테스의 늠름한 최후의 모습이 잘 묘사되어 있다. ‘크리톤’에서는 ‘인간은 어떻게 행동할 것인가?’라는 논리문제를 개체와 국가 또는 법률과 결부시켜 다루고 있다. ‘향연’은 오늘의 연회와 비슷한 것으로 여기서의 주제는 사랑이며, 문학 작품으로 가장 완벽하다는 정평이 있다. 마지막으로 ‘프로타고라스’에서는 대소피스트 프로타고라스와 소크라테스가 덕에 대한 문제를 논하는 것으로 소크라테스의 이른바 문답식 산파술이 돋보이며, 구성이나 표현에 있어서 하나의 문학 작품으로도 훌륭한 솜씨를 보여 주고 있다.