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삶과 죽음, 존재와 사랑 같은 철학적인 질문을 던지며 그래픽노블의 새로운 지평을 열어 온 〈튤립 TULiPE〉 시리즈. 그 독보적인 세계관의 시작을 알리는 프리퀄 《튤립과 친구들 1: 우리가 처음 만난 날》이 독자들을 찾아왔다. 2021년 앙굴렘 국제만화페스티벌 어린이만화 부문 대상을 받으며 뛰어난 작품성을 입증한 이 작품은 중심 캐릭터 튤립과 크로커스, 바이올렛의 ‘첫 만남’으로 돌아간다.
대답 없는 나무에게 말을 거는 곰 튤립, 친구를 사귀기 위해 여행을 떠난 뱀 크로커스, 굴뚝에서 떨어져 우연히 함께하게 된 새 바이올렛까지. 작품 속 낯선 존재들은 파이를 나누어 먹고, 엉뚱한 농담을 주고받으며 점점 서로의 세계에 스며든다. 생김새도 성격도 모두 다른 이들이 크고 작은 모험을 통해 ‘우리’가 되어 가는 과정은 서툴지만 솔직하고 다정하다.
소피 게리브는 작고 사랑스러운 동물 캐릭터들을 통해 낯선 존재들이 서로를 알아가고 친구가 되는 과정을 섬세하게 그려 낸다. 유쾌한 말장난과 소동 속에는 서로의 다름을 자연스럽게 받아들이고, 함께하는 시간 속에서 조금씩 가까워지는 모습이 고스란히 담겨 있다. 처음 그래픽 노블을 만나는 어린이 독자에게는 새로운 친구가 생기는 설렘을, 어른 독자에게는 오래 잊고 지냈던 우정의 온기를 되살리는 마법 같은 작품이다.