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오늘날 대한민국 초등 부모들은 그 어느 때보다 큰 혼란을 겪고 있다. “지금 당장 선행하지 않으면 뒤처진다”는 마케팅과 “아이는 놀아야 한다”는 이상적인 조언이 부모들을 양극단의 선택지로 내몰고 있기 때문이다. 결국 아이를 학원으로 뺑뺑이 돌리며 미안함에 젖거나, 반대로 아이의 기초 학력이 무너질까 봐 전전긍긍하는 악순환에 빠져 든다. 초등 교육의 본질은 사라진 채 어른들의 불안이 아이의 시간을 갉아먹는 것이 현재 우리 교육의 현주소다.

『초등 공부 시작의 기술』은 이처럼 선행과 방임 사이에서 길을 잃은 초등 학부모들에게 가장 현실적이고 강단 있는 이정표를 제시한다. 15년간 아이들을 가르친 초등 교사이자 베스트셀러 『자발적 방관육아』로 자녀교육 멘토로 떠오른 최은아 작가는 초등 공부의 핵심은 ‘지금 해야 할 것’과 ‘나중에 해도 될 것’을 냉철하게 구분하는 분별력에 있다고 강조한다. 이 책은 무조건적인 선행을 비판하면서도, 동시에 지금 시기에 반드시 잡아야 할 학습의 골든타임을 놓치지 말라고 경고한다. 특히 “학원에 보내지 말라”는 교과서적인 말 대신, 필요하다면 기꺼이 그 시스템을 활용하되 주도권만큼은 아이가 쥐게 만드는 구체적인 기술을 전수한다.
제철 아닌 공부는 열매 맺지 않는다. 무작정 남의 속도에 맞추는 것이 아니라 아이가 감당할 수 있는 최적의 학습 보폭을 찾아내어 스스로 공부의 주인으로 서게 만드는 것. 그것이 바로 이 책이 말하는 초등 공부 ‘시작의 기술’이다.

프롤로그 “대체 뭘 시켜야 해요?”라는 절박한 질문에 답하며
초등 교실에서 15년간 검증된 ‘진짜’ 7세 고시

1부 제철 아닌 공부는 열매 맺지 않는다

1장 부모 마음 점검하기
안 해도 된다가 아니라 지금 안 해도 된다
아이의 시기별 정말 해야 할 것들
초등 부모라면 반드시 알아야 할 고교학점제
기대치를 낮추고, 아이의 때를 기다리기
★시작 노트★ 영유아 부모님을 위한 한글 떼기
신경 쓰는 부모가 신경 써야 할 것
나와 아이를 분리하기
공부하는 태도를 만들어주는 부모

2장 내 아이에게 심어줄 마음가짐
자기 자신을 믿는 마음
빛나는 아이의 차이, 자조 능력
작은 성공이 키우는 자기효능감
★시작 노트★ ‘혼자서 해내는 아이’의 조건
실수에 너그러워지는 연습
멈추지 않는 꾸준함
하기 싫은 것도 해내는 힘
왜 열심히 살아야 하는가

2부 스스로 공부하는 아이로 키우는 시작의 기술

1장 공부는 결국 아이의 몫이다
지금 뭘 해야 하는지 알면 흔들리지 않는다
자기주도학습은 엄마 숙제가 아니다
혼자 잘하는 아이의 비밀

2장 영어, 초등에 결정 안 난다
영어는 말하기에서 시작된다
영어에서 영어보다 중요한 두 가지
영어 노출, 무조건 많으면 좋을까?
말로 뱉고 글로 써봐야 한다
엄마가 영어 못해도 된다
해외 유명 영어 캠프의 진짜 효과
단계별 영어책 읽기 로드맵
★시작 노트★ 문법과 시험 대비하기

3장 국어, 많이 읽기보다 제대로 읽기
공부 잘하는 아이들은 모두 책 읽기를 좋아할까?
학습만화, 읽혀도 된다
도서관과 서점을 놀이터처럼
읽어주고 질문하기
책 읽는 아이로 키우는 독서 전략
★시작 노트★ 한자 자격증, 지금 꼭 안 따도 된다

4장 수학, 선행보다 기본기가 먼저다
수학 선행, 정말 해야 할까?
구멍 없는 수학을 위한 문제집 활용법
초등 수학은 손으로 풀어야 한다
학년별 이것만은 꼭!
★시작 노트★ 우리 아이 수학 점수 높이는 세 가지 비법

5장 논술, 생각하는 힘을 기르는 법
논술 평가, 어떻게 대비할까?
학원보다 일기 쓰기
글쓰기 싫어하는 아이를 위한 글쓰기

6장 사회와 과학, 경험이 배움이다
저학년, 신문 제대로 써먹기
체험학습 100퍼센트 활용하는 법
암기과목 공부하는 방법은 따로 있다

에필로그 부모가 기다려줄 때, 아이는 자란다