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엄마에게는 다정한 말이 필요하다』는 엄마의 삶을 들여다보며 다정하게 말을 건다. 모성이 위대하다는 이야기는 넘쳐 나지만, 정작 엄마 됨이란 무엇이고 엄마들이 어떤 삶을 살아가는지 온전히 들여다본 이야기는 많지 않다. 한 존재를 끝까지 책임지는 일은 얼마나 아득하고 무거운 것인지, 아이에 대한 깊은 사랑과 나 자신이 사라지는 슬픔이 교차할 때 얼마나 혼란스러운지, 돌봄과 수고를 당연한 것으로 여기는 인식 속에서 엄마들의 고립감은 어떻게 깊어지는지…. 『엄마에게는 다정한 말이 필요하다』는 아이와 함께 살아가는 일에 대하여, 그것이 사는 내내 우리에게 끼칠 영향에 대하여, 밝은 면부터 어두운 면까지 따스하고 세세하게 이야기해주는 깊이 있는 문장들을 담았다.

저마다 얼마나 치열한 물음을 품고 엄마의 길을 걸어가는지 알기에 삶의 구석구석에서 찾아낸 좋은 이야기로 믿을 수 있는 이정표를 만들고 싶었습니다. 인생의 어떤 장면들은 오래 머무를 가치가 있는데, 작가들의 섬세한 사유가 담긴 문장을 읽고 쓰며 그 순간을 깊고 고요하게 누릴 수 있기를 바랐습니다.
_본문에서

12년차 엄마이자 8권의 에세이를 펴낸 저자는 ‘엄마가 된다는 게 이렇다는 걸 왜 아무도 얘기해주지 않은 걸까.’라는 의문으로 엄마들의 이야기를 찾아 필사하기 시작했다. 필사할수록 자신에게 주어진 시간이 더 선명하게 보였다. 저자는 필사를 통해 엄마로 살아가게 될 날들과 엄마가 된다는 것의 의미를 찾았고, 자신을 일으켜준 문장들을 『엄마에게는 다정한 말이 필요하다』에 담았다.
인문학부터 철학, 문학, 에세이, 자기계발, 드라마, 인터뷰까지…. 다양한 장르에서 찾은 감동적인 문장들을 매일 한 장씩 읽고 쓰다 보면, 하루가 더욱 충만해지는 것은 물론 엄마로 살아가는 나날의 의미가 더욱 뜻깊게 새겨질 것이다.

프롤로그 흔들리는 시간에 다정한 글이 있다면
이 책의 구성과 사용법

1장 이상하고 아름다운 아이라는 우주
-너를 정확하게 사랑하기 위하여
01 아이는 사랑을 통해서 배운다
02 엄마는 그러면 안 되지
03 어린이가 보는 어른은
04 아이를 조건 없이 사랑해줄 때
05 그런 우리들도 있었다고
06 아이들과 스파티필룸의 공통점
07 한 번만 더 안아주세요
08 자기 마음을 모를 때 아이들이 하는 일
09 사람에 대한 믿음이 있어야 가능하다
10 아이에게 부담감을 주는 칭찬
11 감탄하는 태도를 언제 잊게 되었을까
12 아이들도 슬퍼할 수 있어야 한다
13 진정한 대화는 평등한 관계에서만 이루어진다
14 공부가 힘든 진짜 이유
15 사랑받지 못하는 아이에게는 놀이가 없다
16 오늘은 얼마나 배울까

2장 어떻게 사랑해야 하느냐고 묻는다면
-흔들리는 부모를 단단하게 지켜주는 문장들
17 아이가 기댈 언덕이 되어준 사람이
18 애쓰는 것보다 그 한 번을 안 하는 것이 낫다
19 누군가가 날마다 상냥하다는 건
20 사랑하고 다정하게 대해주면
21 받아들여질 수 있다는 믿음
22 육아의 왕도
23 자기만의 세계를 창조하는 능력
24 공감이란
25 나의 사랑, 나의 기쁨
26 부엌 선반에 작은 돌멩이를 올려둔다면
27 이해가 느린 건 옳고 그름의 문제가 아니다
28 아이는 그네에서 뛰어내릴 필요가 있다
29 못하는 걸 잘하게 하려고 애쓰는 것보다
30 사춘기 아이들은 부모에게 맞서고 이길 수 있어야 한다
31 엄마에게 허술한 면이 없었다면
32 부모가 가르쳐줘야 할 것은 불안이 아니다
33 독서 지도할 때 명심해야 할 7가지
34 세상에 나가면 ‘네가 첫 번째’라고 해주는 사람은 없다

3장 찬란한 행복과 깊은 고독 사이에서
-우리가 꼭 듣고 싶었던 엄마 됨의 기쁨과 슬픔
35 나에게 아기 냄새는
36 세상을 밝히는 존재들
37 혼자 있는 법을 배우기 위해 수많은 시간을 함께해야 합니다
38 애들이 주는 행복값
39 오직 엄마, 오직 내 아이에게만
40 너에게 하는 말은 결국 나에게 하는 말
41 아이를 내 의도대로 빚어내려는 부담에서 벗어날 때
42 가치 있는 모든 것은 어렵다고
43 아이를 키운다는 건
44 엄마가 굉장히 용감해져야 한다는 뜻이야
45 아아, 이런 것이 어른이 되는 과정인 걸까
46 실은 아이가 나를 품고 있다는 걸
47 언제나 나를 속수무책으로 만드는
48 빗방울까지도 두려워하며 길을 걷는다

4장 당신의 세계는 여전히 아름답다
-더 크고 깊어질 우리의 날들을 위하여
49 부모가 된다는 것은 과정이다
50 고통이기에 앞서 지독한 고독
51 다시 나 자신이 되는 법을 배워야 해
52 새로운 균형을 잡는 시간
53 엄마인 나의 하루는 당연하지 않다
54 누군가를 항상 사랑할 수 있는 관계란 없다
55 실수하고 실패하는 모습도 소중하다
56 불완전한 내가 진짜 나다
57 엄마에게 허락된 목소리
58 아이들은 부모의 꿈을 칠할 캔버스가 아니다
59 그들은 이 사랑의 깊이를 상상할 수조차 없다
60 엄마가 사라지는 세계
61 엄마가 정체성 그 자체가 되지 않도록
62 나만의 세계를 가꾼다는 것은
63 몸은 돌아가지 않고 나아간다

5장 한 사람의 전부였던 당신에게 안부를 물으며
-부모가 되어 부모를 생각하는 시간
64 해가 지면 밥 짓는 냄새
65 이제는 엄마를 보면 전우애를 느낀다
66 엄마는 자주 딸 같고 가끔 엄마 같다
67 엄마는 고운 흙만 주고 싶었던 게 아닐까
68 엄마, 아버지도 사는 게 무섭던 때가 있었단다
69 사실은 거의 매일 화가 나
70 어머니도 실패하는 존재다
71 당신에게 이름을 찾아주고 싶었다
72 나는 저 사람이 얼마나 밝은 사람인지 안다
73 그런 우리여서 애잔하고 아름답지 않은가
74 엄마가 세상을 떠난 뒤

6장 언제 어른이 되느냐고 묻고 싶어지는 날에
-아이와 함께하며 삶을 배우는 시간들
75 삶이란 곧 성장이다
76 어른 역시 많은 가능성의 존재들이 아닌가
77 어른이 된다는 것은
78 어른의 책무
79 ‘금쪽이’는 원인이 아니라 결과다
80 어린이는 비를 맞으면 안 되는 사람
81 인생에는 우선순위가 필요하다
82 내가 나에게 줄 수 있는 가장 기본적인 사랑
83 싫은 마음을 완벽하게 숨기기 위해
84 선함을 습득하는 일
85 다정한 마음에 관하여
86 나이가 든다는 것
87 지금은 받을 수 없는 것일지라도
88 나이 드는 일에도 아름다움과 기쁨이 있다

7장 내일은 정말 좋은 일이 우리를 기다려주기를
-아이들에게 들려주고 싶은 삶에 관한 문장들
89 네가 하고 싶은 일, 악착같이 찾아봐라
90 나 자신이 진심으로 좋아하는 일에 대하여
91 다음 문제로 넘어가야 할 시간
92 가장 빛나는 순간은
93 씨앗은 어떻게 기다려야 하는지 안다
94 잘 살기 위해서는 의미가 필요하다
95 체념하는 비관론자보다 인내하는 낙관론자가 되기를
96 그 사람이 아니라 내 마음을 바꾸는 일
97 누군가를 사랑한다는 것은
98 최선을 다하라는 흔한 말 대신
99 인생이란 온갖 역설 속에서도 길을 찾아 나서는 것
100 살아보니 아쉬운 일
101 삶은 말할 수 없이 아름다운 축복

이 책에 수록한 작품들
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